聶青禾下工和紅花陪著聶父先去醫館把晚上的湯藥喝掉，然後再回家。

因為帶了傘，而且聶父走路慢悠悠地不著急，一副發了財歇業享福的老家翁架勢，胡同裏的鄰居們還真沒發現他眼睛不好，反而紛紛認定聶家發了大財，聶父要享福了！

聶父是壓根沒想過要退休享福，反而是遠在河間獻縣聶家村的聶老婆子，一直盼著小兒子考上舉人，她就能跟著享福。

可惜今年的院試聶耀宗又失利，雖然通過了童生試卻沒考上秀才，所以二十四歲高齡也只是一個童生。

童生只是一個名頭，官方明面的榮譽沒什麽，暗地裏倒是有不少好處。比如一個縣裏的童生們拉幫結派，就可以橫行鄉裏，還可以包攬訴訟，甚至幹涉公堂，還能成為縣試的老油子，欺負打壓新生們。

另外當了童生，其實也能開班授課，或者去給人當西席，還能去鋪子裏學記賬當掌櫃。

不管做哪一樣，其實一開始每月一兩銀子很輕松，以後二兩銀子也隨便賺賺的，一年總有個二三十兩的進項。

如果聶耀宗肯腳踏實地這樣做，聶老婆子跟著享福也是可以實現的。

其實當年他十六歲還沒考個童生的時候，聶大哥曾經建議讓他去縣城謀個生計，一邊賺錢一邊讀書。可他斷然拒絕，認為自己是清白之人不能像他們一樣被銅臭給玷汙了！他好高騖遠，自視甚高，總覺得自己文采斐然，應該輕松考過院試當上秀才，然後一鼓作氣考中舉人。

結果呢，每一次都啪啪打臉。

而他真的是普卻信，最喜歡的就是在家裏吹牛，吹自己多厲害，多牛逼，最後再大罵主考官有眼無珠、收受賄賂、販賣考題，把他這個國之棟梁給漏掉了。

二房五月的錢家裏還沒收到，聶耀宗就不高興了，跟聶老婆子提了好幾次。

聶老婆子就使喚大兒子趕緊去問，結果先是說聶平貴沒回來，後來又去縣裏車馬行問，結果也沒有。

聶老婆子就怒了，吆喝著老大放下地裏的活兒，背著她去金臺城。

聶大哥勸她不要那麽生氣，興許是聶平貴有事耽擱了，而且之前雲朵不是有信回來說青禾病了麽，那二弟家肯定有些緊張忙碌的，再等等。

聶老婆子和聶耀宗按捺著性子又等了些天，結果就到了六月初六。

他們實在等不了了，聶老婆子罵罵咧咧地讓聶老大趕緊收拾，去借驢車送她去金臺城。

聶老大被逼著去借了一圈，結果人家現在都忙著耘地、漚肥，哪裏有空閑把牲口借給他們？

最後聶老婆子直接讓聶大哥背著她，然後讓聶耀宗跟上，娘三個一起去金臺城找聶二壯一家要錢。

敢不給？就去官府告聶二壯不孝，讓官老爺打他板子！

她帶上家裏所有的錢，一共二兩銀子，又去老三家搜刮了五百錢和三十斤面，再逼著老三給借了一兩銀子當盤纏。

結果第二天臨出行的時候，聶大哥不知道是吃壞了肚子還是怎麽的，上吐下瀉，聶大嫂嚇得直哭，拉著孩子們跪地求聶老婆子別讓他去了，萬一死在路上，這一大家子可怎麽辦啊。

沒辦法，聶老婆子就讓聶老頭陪著她和聶耀宗一起去。

就這樣，聶老婆子氣沖沖地帶著老頭子和兒子一起出發了，先步行再坐車，又換船，一路折騰了好幾次花費了兩天時間，終於在初九辰時（8點左右）到了金臺驛的水路碼頭。

此時聶家眾人正如常生活。

聶母領著婦人們勾發網，聶大力在小院裏熬洗發膏，聶青禾帶著洛娘子和珍珠在鋪子裏給人梳妝、修眉，賣產品等，聶小力在學堂裏讀書、聶紅花領著聶父先去醫館紮針，然後喝湯藥，再溜跶去柳記作坊。而聶父紮針吃藥以後，發現眼睛比昨兒好一些，雖然還是看不清，但是對光線卻敏感了許多。

一家子日子過得平淡而充實，誰也不知道聶老婆子已經帶人殺過來。

站在金臺驛的河岸碼頭上，聶老婆子手搭涼棚四下裏看看，抱怨道：“黑心肝的老二，都不知道來接我們。”

聶老頭：“咱也沒給他送信。”

臨走之前他是想讓人給老二家送封信的，聶老婆子卻不肯花那個錢，還說就要抽冷子來老二家看看，這樣才能知道老二家到底啥樣，是不是真孝順。

聶耀宗手裏拿著一把湘妃竹的紙扇，正面畫了一副峻峭嶙峋的山勢峭壁，背面用行書寫了四個字：潛龍在淵。他搖著紙扇，穿著青衫，一派風流倜儻、瀟灑閑適的模樣。他仰頭看看天，“哎呀，太熱啦，娘，快雇輛馬車來，你看都給我曬黑啦。”

聶家孩子不管秉性如何，都生了一副好皮囊，皮膚白凈，唇紅齒白，往那裏一杵也是個亮眼的存在。

旁邊停了一艘高大的官船，有女眷從上面下來，不少人都用紈扇遮著，偷眼看他。

聶耀宗翻了個白眼，低聲嗤道：“庸脂俗粉！”一副不屑一顧的樣子，催著聶老婆子趕緊雇車。

聶老婆子就吆喝老頭子趕緊去雇車，把她寶貝兒子都曬黑了。

在家裏有兒子媳婦使喚，到了外面就三個人，聶老頭子自然就處於被壓迫的最底層，他悶著頭去辦事。

聶耀宗就用扇子遮著自己的頭和聶老婆子去一邊樹下的陰涼，走動的時候，他滿嘴抱怨，埋怨聶老婆子沒安排好，又埋怨二哥一家不地道，再不就埋怨這碼頭臭烘烘的臟兮兮的，讓他想吐。

聶老婆子也是個奇葩，對老頭子和別的兒孫呼來喝去，但是對聶耀宗卻寬容得不行，聶耀宗越是對她埋怨，她反而越對他好。

“娘，你快些，咱們去陰涼下，那裏不曬。”聶耀宗嫌棄她慢。

聶老婆子裹過腳的，沒裹成就放開了，所以行動不受影響，但是總不如聶耀宗一個年輕力壯的男人快。

聶老婆子卻跟吃了蜜一樣甜，“還是小四對娘最好，怕娘曬著，不像那些黑心肝的，不孝順！尤其你那個白眼狼二哥。”

這時候幾個小乞丐端著破碗在碼頭上乞討，他們專門沖著穿綾羅綢緞的富家子弟和女眷去，因為他們有錢且大方。一個十歲出頭的小乞丐看聶耀宗讀書人打扮，還拿著值點錢的紙扇，以為和街面上那些紈絝一樣，就跑過來跟他要錢。

“這位公子，您行行好，給點錢吧，我三天沒吃飯了！”

聶耀宗臉色一變，嫌棄得不行，好像他們從自己身邊走就能臟了自己似的。他尖叫一聲，指著小乞丐呵斥道：“滾開，你個腌臟貨，別弄臟我的衣服！我說你們這些吸血蟲啊，一個個好手好腳的不去勞動，整天就想伸手要錢，別人的錢是大風刮來的嗎？你爹娘呢？死了嗎？不養你讓你出來乞討，丟人！”

不給就不給，怎麽還罵人？小乞丐被他罵得懵了，還解釋道：“我們是南邊上來的，家裏遭了大水，來這邊求口飯吃，等上頭撥了賑災糧我們就回去了。”

聶耀宗呸了一聲，“老的老吸血蟲，小的小吸血蟲，就你們這些寄生蟲把朝廷吃空了！”

那小乞丐被他罵得哇哭起來了，然後跑去找大部隊的頭兒訴苦。

一個十三四歲的乞丐一聽，立刻來了氣，拉著幾個小乞丐嘀嘀咕咕一番，然後就沖著聶耀宗和聶老婆子去了。

他們眼睛尖的很，一看就知道聶老婆子揣著錢，她的腰裏鼓囊囊的，估計就是銀子和錢袋。

這時候一艘大船上趕下來一群羊，有二十來頭，領頭羊咩咩地在前面帶路，後面的羊挨挨擠擠地緊跟不舍。

羊的主人就揮動著鞭子跟在後面，要趕這批羊去金臺城的酒樓、飯莊以及屠宰場，把它們賣掉。

突然幾個小乞丐吵吵起來，他們鬧哄哄的還開始打架，直接沖進了羊群，驚得羊群咩咩直叫喚。

羊群被小奇怪們一沖，就朝著路邊的樹蔭沖過去。

羊主人生怕羊掉下河，急得趕緊喊。

幾個小乞丐也和羊群一起沖過去，一下子就撞在聶老婆子和聶耀宗身上。

聶耀宗尖叫起來，大聲呵斥，讓他們滾開，還有那些臭羊，騷哄哄的。

糾纏了一會兒，小乞丐們跑了，羊主人也把羊群收攏，趕著繼續走。

聶耀宗還在那裏罵咧咧的，讓人賠他衣服，讓羊主人不許走。

聶老婆子也跳腳，雖然這是金臺城，可她就沒有怕的，“賠錢，看給我兒子弄臟了，把我老婆子骨頭也撞散架了。”

羊主人急著去賣羊呢，晚了賣不光還要麻煩，沒辦法只得賠給他們三十文錢。

聶耀宗還不滿意，撇撇嘴，“臭死了。”

聶老婆子趕緊拿了手巾給他這樣擦那樣撣，“可給我寶兒驚著了吧。”

聶耀宗推開她，嫌惡道：“別擦了，臟死了，我爹怎麽還沒來，真是磨磨蹭蹭的。”

聶老婆子喜滋滋地道：“小四就是心疼娘，怕娘累著。”

雖然聶耀宗只是嫌棄她，可她總能解讀出小兒子是刀子嘴豆腐心，對她無比孝順關心。

這時候聶老頭子雇了馬車過來，他小跑得一頭汗，“雇車的人多，我去街上好不容易雇了一輛。”

聶老婆子還嫌棄他慢，“看給我兒子曬的，曬壞了你賠啊。”

聶老頭子就扶著她趕緊上車。

聶老婆子下意識摸了摸自己腰間的錢袋，怎麽癟癟的沒有鼓囊囊的感覺了呢？

她再摸，還是沒有。

“啊－－”

聶老婆子當場嚎叫起來，“天煞的，哪個該死的偷了我的錢袋！”

她這麽一喊，聶老頭子和聶耀宗也變了臉色，他們帶的錢可都在那裏面呢。

聶耀宗讓她趕緊找找，聶老婆子把衣服都解開了，裏面空空如也，她往地上一坐拍這大腿就開始哭號。

圍觀眾人紛紛出謀劃策，有人說是那幾個小乞丐，有人說是賣羊的羊偷了，還有人說肯定是專門的扒手。

馬車主人不耐煩等他們，轉身雇給別人走了。

聶老婆子幾個又趕緊報官。

這種事直接去金臺府清苑縣衙報案。

縣衙有專門負責這塊的胥吏叫典史，下面有兩個書記員，十來個衙役捕快。

聶老婆子一邊哭喊一邊說，別人也聽不清她說什麽，聶老頭子則什麽都不知道，只能幹著急。

那書記員一頭霧水，也不知道咋記錄。

聶耀宗還在那裏指手劃腳，指責他們辦事不力，“你們還等著幹嘛呢？不知道我是讀書人嗎？我可是童生身份！現在我的錢被偷了，你們要立刻給我找回來！”

一邊的典史翻了個白眼，快到吃晌飯的時間，他可懶得伺候。

這一天天的，打架的鬥毆的，偷東西的，搶劫的，還有人命案子，都得他去辦。

他哪裏有那麽多精力？

聶耀宗看他那態度，立刻怒了，“你們，立刻就去辦！”

柳典史懶洋洋地道：“我說你這個書生，別指指點點的，你指點誰呢？我們這裏案子多得很，你報了案，我們先來後到挨著辦哩。”

切，秀才還不是呢，在這裏充大尾巴狼！

聶耀宗：“我要見你們知縣大人！”

柳典史給一個衙役使了個眼色，那衙役立刻喊道：“典史，昨天的命案，大人讓即刻破案，咱們趕緊去吧。”

說著他們就晃悠悠地走了。

聶耀宗氣得臉都綠了，嚷嚷著要去書院找同學們來施加壓力，給縣衙好看。

這時候陳知縣正送貴客出門，恰好聽見他們在前跨院裏吵吵，頓時有些沒面子，他忙作揖，“讓賀指揮和趙千戶見笑。”

賀馭今日出門公幹，特意穿了禦賜的大紅羅紗飛魚服，雖然沒有配刀，但是過肩的龍首飛魚怒目張翼，襯著他那張俊美清冷的臉越發矜傲嚴肅，不怒而威。

他俊臉上沒有一絲多餘的表情，眼睫微動，“陳知縣，事關百姓，萬事不可大意。”

他知道很多縣衙的知縣忙著活動升遷，根本無心政務，而縣衙內的大小事務都交給當地的縣丞、主簿、典史幾個來做。而這些地方胥吏，把持一方政務，那可是為所欲為，幾乎只手遮天的程度。

陳知縣聽他如此說，立刻就讓人去叫柳典史過來匯報何事。

柳典史正要去吃飯呢，聽聞知縣大人找，還有上頭來的貴客，嚇得一溜煙趕過來，快得不可思議。

陳知縣一本正經問了問，柳典史也裝模作樣回覆。

賀馭原本就是提醒一下而已，不曾想他們當著他的面作秀，頓覺這些大小官吏一肚子花花腸子，不似他們軍中兒郎簡單率真，越發不喜歡。

他當即就想告辭，誰知剛擡腳卻聽見一個耳熟的姓氏，姓聶的，獻縣來的，找不孝子聶二壯。

賀馭立刻就想到了聶青禾，她爹不就是聶二壯嗎？

洛娘子說和聶青禾投緣，想深入交往，他自然要讓人查一下聶家。聶姓在金臺城不是本地姓，而是外來戶，且數量有限，叫聶二壯的也就聶青禾的父親。

他不由得耳尖微微一動，把腳收回來又多聽了幾句。

不等聽完他就蹙起眉頭，這個聶老婆子是來找聶家麻煩的？這個聶童生雖然是讀書人，卻著實讓人不喜。

他知道了怎麽回事，也沒耐煩再聽，直接告辭走了。

趙千戶一直跟在他身邊，盡力當個隱形人，賀馭走他也就跟上。

陳知縣和柳典史忙追著送出大門，看著賀馭和趙千戶三個騎馬離去才大大地松了口氣。

離開清苑縣衙，賀馭又跟趙千戶說了兩句便讓其回駐地，他則帶著阿二回家。

路過巷子口的時候，他沒有往裏拐，卻繼續前行。

阿二：“公子，過了。”

賀馭：“……去看看表姐。”

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